Aan het einde van het schuttersfestijn met Hongarije was het dinsdagavond uiteindelijk Dirk Kuyt die voorkwam dat het Nederlands elftal voor het eerst in veertien kwalificatiewedstrijden onder bondscoach Bert van Marwijk puntenverlies leed (5-3).

De nummer twee van de wereldranglijst sluit het seizoen daardoor af als koploper van groep E van de EK-kwalificatie. Oranje verdedigt na de zomer in de laatste vier groepsduels een ruime voorsprong op de enige overgebleven concurrent Zweden.

Het slotstuk van het tweeluik tussen beide landen was een parodie op de galavoorstelling van vier dagen eerder in Boedapest. Wat het ook probeerde, het Nederlands elftal riep in een ongewijzigde samenstelling slechts sporadisch herinneringen op aan het vloeiende combinatiespel waarmee Barcelona in Spanje de tegenstander bijna wekelijks helemaal tureluurs tikte.

Oranje opende slordig en speelde af en toe ook in een te laag tempo. Toch kreeg de thuisploeg voor rust drie goede doelkansen, waarbij Robin van Persie steeds betrokken was. De aanvaller opende na dertien minuten de score nadat John Heitinga de bal na een hoekschop van Wesley Sneijder met het hoofd had verlengd (1-0).

Van Persie zette vijf minuten later Kuyt alleen voor de Hongaarse doelman en schoot in de 24e minuut rakelings naast. Hongarije grosssierde vooral in overtredingen, maar had na 19 minuten pech dat de Noorse scheidsrechter Sveinn Oddvar Moen een doelpunt van Balazs Dzsudzsák afkeurde. De arbiter vond dat de Hongaren een vrije trap te snel namen.

Oranje verspeelde de voorsprong in de eerste vijf minuten van de tweede helft nadat Ruud van Nistelrooy de geblesseerde Van Persie had vervangen. Eerst was het Gergely Rudolf, die via de benen van Rafael van der Vaart en Erik Pieters raak schoot (1-1). Vervolgens liet diezelfde Pieters de Hongaar Zoltán Gera scoren (1-2). Het antwoord voor Oranje kwam na een uur van Sneijder, de beste man van de thuisploeg. Hij combineerde met tegenstander Kristian Vadocz en zorgde beheerst voor de 2-2.

Het had er in de 72e minuut even van weg dat Van Nistelrooy zijn ploeg via de nooduitgang liet ontsnappen (3-2), maar drie minuten later profiteerde Gera opnieuw van gestuntel in de Nederlandse defensie, invaller Urby Emanuelson in het bijzonder. Uitgerekend in een van zijn mindere interlands zorgde Kuyt met treffers in de 78e en 81e minuut alsnog voor opluchting.

Het Nederlands elftal heeft zich vrijdag op doodeenvoudige wijze ontdaan van Hongarije. Door een ruime 0-4 overwinning is de ploeg van Bert van Marwijk al zo goed als zeker van kwalificatie voor het EK in 2012.

Onverstoorbaar en met prachtig combinatiespel stelde het Nederlands elftal zich vrijdagavond overtuigend kandidaat voor een rechtstreeks ticket voor het EK van volgend jaar zomer in Polen en Oekraïne. Het klasseverschil tussen Oranje en Hongarije was zo groot dat de thuisploeg eigenlijk nog goed weg kwam met de nederlaag van vier doelpunten.

Oranje, koploper in groep E van het EK-kwalificatitietoernooi, vergrootte de kloof met nummer twee Hongarije tot zes punten. Het moet wel heel raar lopen als het verschil dinsdagavond na de return in de ArenA geen negen punten bedraagt.

Het Nederlands elftal riep aan het einde van een mooie lentedag in Boedapest af en toe herinneringen op aan Barcelona. De nummer twee van het laatste WK koos op de hobbelige grasmat van het Ferenc Puskas-stadion sporadisch voor een verre trap en vermaakte met kort combinatiespel.

Rafael van der Vaart tikte het balletje over vijf meter naar Wesley Sneijder, die op zijn beurt Robin van Persie of Ibrahim Afellay weer blindelings vond. De Hongaren stonden erbij en keken ernaar. Ze konden het aanvalsspel alleen met overtredingen ontregelen.

Van der Vaart vierde al na acht minuten zijn zeventiende treffer in 89 interlands. Hij scoorde op aangeven van Sneijder maar doelman Gabor Kiraly van de thuisclub ging niet vrijuit. De keeper, gehuld in een lange trainersbroek, deed de 1500 meegereisde Nederlandse supporters een denken aan Jeroen Verhoeven. ‘Pizza’, schreeuwden ze als hij weer een een bal mocht uittrappen.

Hongarije was volledig afhankelijk van de ingevingen van Balasz Dzsudzsak, die uitstekend werd bewaakt door Gregory van der Wiel. De rechtsback beperkte zich niet alleen tot verdedigen maar bereidde in 45e minuut en 63ste minuut ook de treffers van Ibrahim Afellay en Robin van Persie voor. De laatstgenoemde speler van Arsenal had even voor zijn doelpunt ook al kunnen scoren maar liet de eer toen aan Kuijt.

Oranje geloofde het wel bij een voorsprong van 4-0 en concentreerde zich vooral op het ontwijken van wilde tackles. Michel Vorm presenteerde zich ook in de slotfase als betrouwbare vervanger van de geblesseerde Maarten Stekelenburg. Het Nederlands elftal bleef ook in de dertiende kwalificatiewedstrijd onder de huidge bondscoach voor een WK of EK zonder puntenverlies. Als de ploeg zo blijft spelen als tegen Hongarije wordt die serie niet snel onderbroken.